Um trabalho feito à mão do artista e professor de Salt Lake City, Edward Bateman, esta coleção segue em sua coleção anterior de carte de visite 'Mechanical Brides of the Uncanny' e mostra seu uso em evolução de imagens construídas e muitas vezes anacrônicas para criar artefatos supostamente históricos que criam metáforas para a câmera e examinam nossa crença na fotografia como testemunha imparcial.
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Quase na mesma época em que a fotografia foi inventada, o Espiritismo estava nascendo no “distrito queimado” de Nova York. Central para essa crença era a prática da comunicação com espíritos humanos desencarnados. Esses dois desenvolvimentos se entrelaçariam em 1861, quando William Howard Mumler produziu a primeira fotografia espiritual.
A fotografia sempre foi usada como uma forma de verdade objetiva. Após a carnificina da Guerra Civil Americana, as pessoas olhavam para as fotografias de espíritos como prova da existência continuada de seus entes queridos. Essa prática envolvia um “médium” humano que faria contato com os mortos, o que poderia ser registrado em uma chapa fotográfica.
O processo se espalhou rapidamente pelos EUA e pelo Reino Unido, mas não era confiável e estava sujeito a fraudes. Julgamentos foram realizados protestando contra as atividades desses fotógrafos de espíritos, com muitas testemunhas respeitadas apoiando as alegações de ambos os lados da questão. O próprio Mumler, que fotografou Mary Todd Lincoln com o fantasma do presidente assassinado, foi levado a julgamento com ninguém menos que o P.T. Barnum testemunhando contra ele. Ele foi absolvido, mas deixou de praticar e morreu na pobreza.
Ao mesmo tempo, outros buscaram novas tecnologias que, como a câmera, pudessem ampliar os sentidos humanos e, sem intervenção humana, revelar conclusivamente a existência de vida além-túmulo. As imagens desta coleção mostram o uso de magnetismo, eletricidade, fotografia, substâncias químicas e vapor.
Documentos datados dessa época descrevem materiais exóticos (e possivelmente fictícios), como mercúrio magnético, resinas e vapores etéricos e solos ectoplasmáticos. A aniquilação do espaço e do tempo aparentemente foi alcançada pela ciência e não é de admirar que seus olhos estivessem voltados para o maior dos mistérios da vida.
As imagens apresentadas aqui documentam alguns desses inventores e suas criações usadas para manifestar espíritos desencarnados. Podemos duvidar da veracidade de suas afirmações, mas uma coisa é certa: a câmera realmente nos permite ver os mortos novamente, não como manifestações fantasmagóricas, mas como documentos significativos e preciosos daqueles que já viveram.
Do artista declaração : “Cada objeto existe em dois mundos. Um é o tangível que conhecemos por meio de nossos sentidos e outro que existe apenas em nossas mentes. É neste reino mental onde os objetos assumem as propriedades de metáfora e significado. Eles raramente são fixos, mas existem em uma dança fluida, onde as associações são alteradas tão facilmente quanto as máscaras em um baile à fantasia. Em meu trabalho, brinco com essas associações complexas para criar ricas estruturas metafóricas. Como os frontispícios de livros antigos, tento falar bem por meio de uma única imagem. ”
“Embora alguns elementos em meu trabalho representem coisas 'reais', muitos objetos nunca tiveram uma existência física tangível. Esses elementos são modelados completamente dentro do mundo de um computador. Eles são fantasmas feitos de nada mais substancial do que números; no entanto, eles aparentemente compartilham espaço com objetos que têm tanto fisicalidade quanto história. Meu método de trabalho imita a própria luz, um feixe de cada vez, em um processo que pode levar de horas a dias para ser concluído e envolve literalmente trilhões de cálculos. ”
“Lentes e espelhos são comuns no meu trabalho. Eu removi a lente do processo de criação da imagem e a coloquei dentro da própria imagem. Como qualquer representação, as lentes representam um ponto de vista e um foco estreito. O que eles revelam geralmente supera o que é excluído por seu olhar. Os espelhos são uma metáfora para a própria arte, bem como para o processo de autoconhecimento e descoberta. Eles também fazem parte dos truques da mente e dos olhos: fumaça e espelhos. A câmera foi a primeira máquina de representação, e por um tempo acreditamos que ela dizia apenas a verdade. No final, talvez todas as imagens que criamos compartilhem uma estranha mistura de magia, verdade e ilusão. E neste solo brota a metáfora, que é a fonte do significado. ”
Em 'Mechanical Brides of the Uncanny', o artista Edward Bateman cria imagens que exploram o papel da fotografia como evidência histórica. Apresentado como uma coleção de carte de visites descoberto, este livro documenta uma era esquecida de maravilhas mecânicas.
Carte de visites era uma forma imensamente popular de fotografia na última metade do século XIX. Eles foram amplamente negociados e colecionados, com temas variando de retratos de pessoas comuns a luminares. Bateman usa essa história para questionar a ideia de que todas as fotos estão ligadas a um determinado momento no tempo.
Combinando imagens do século 19 com autômatos fabricados, ele cria imagens do passado com uma iconografia que geralmente é usada para representar o futuro. Eles convidam a uma comparação entre autômatos e câmeras; pela primeira vez na história humana, objetos de nossa criação estavam olhando para nós. Ele imagina uma época em que memória e mudança marcharam de mãos dadas, criando o mundo em que vivemos e deixando para trás mundos que só existem em imagens.
